Snad nikdo z účastníků benátské premiéry, která byla pro autora zničujícím fiaskem, nevěřil, že se právě stali svědky zrodu jedné z nejoblíbenějších a nejhranějších italských oper. Verdi vždy rád hledal pro své opery předlohy s dramatickou zápletkou a zvláštními charaktery a v románu Alexandra Dumase Dáma s kaméliemi je bezpochyby nalezl. Verdiho průzračná lyrická hudba, kde se italské bel canto úzce snoubí s dramatickým výrazem, dodala tragickému příběhu lásky proslulé pařížské kurtizány na jímavosti a dala tak vzniknout opernímu evergreenu.
